Мануальная терапия – это научное направление в мануальной медицине и область медицинской практики, представляющее собой комплексную систему ручных воздействий на позвоночник, суставы, мышцы,  с целью устранения боли и восстановления нарушенной функции.

Мануальная терапия усиливает сниженный объемный кровоток в тканях, повышает интенсивность их метаболизма, восстанавливает микроокружение свободных нервных окончаний суставов и связок, играющих кардинальную роль в формировании суставной боли. Такое воздействие уменьшает гиперчувствительность нервных корешков, что существенно уменьшает болевые ощущения пациента.

К прогрессивному направлению современной мировой мануальной терапии относятся мягкие мануальные техники (ММТ).

 Мягкие техники можно определить, как обобщенное название группы мануальных (ручных) подходов работы с телом, которые испытали в процессе своего развития влияние западных остеопатических концепций, а затем ушли вперед, оставив классическую остеопатию позади.

 Диагностические и лечебные приемы этого направления представлены комплексом мягких и комфортных, по своей сути, мануальных и кинезотерапевтических техник различных функциональных уровней. Они включают в себя все самое лучшее, что есть в таких прогрессивных направлениях, как краниосакральная терапия, орто-биономия, миофасциоэстетика, техники неорольфинга, телесная психотерапия и др.

 Отсутствие прямых грубых воздествий на позвоночник и другие части тела, поистине позволяют отнести их к «гомеопатии» в отечественной мануальной медицине.

Мягкие мануальные техники отличает ряд особенностей. К наиболее значимым из них относятся минимизация силы и продолжительности непрямого воздействия. Мягкие мануальные техники сопровождаются дыхательными приемами, что позволяет пациенту максимально расслабиться. Полностью исключается прямое влияние на патологические симптомы – напряжение, гипертонус, боль. Приемы выполняются только в направлении рисунка функционального расстройства. Они не вызывают неприятных, а тем более болезненных ощущений, не форсируются. Особая роль отводится развитию партнерских взаимоотношений с врачем и контролю личностно-эмоциональных реакций пациента.

Лечебный эффект мягких остеопатических техник состоит в том, что измененные мышцы или связки не растягиваются, как в классической мануальной терапии, а наоборот, сближаются, что приводит к быстрому купированию боли и снятию напряжения в мышцах и блокированных суставах. Такой результат обусловлен следованию природным нейро-физиологическим принципам.

 Отечественное мануально - терапевтическое направление начинало не официально развиваться с конца семидесятых годов прошлого века, а официально только с 1998г. За основу были взяты мануальные концепции, которые под названием "структуральная ОСТЕОПАТИЯ" разработаны в США в конце 19 века доктором - остеопатом Э.Т.Стиллом. Из-за скудной научной информации от первоисточника, не возможности обучения за границей и обмену опытом, отечественная мануальная медицина продолжила свое развитие, не совсем, так скажем, "ровным" путем.

Длительный период времени грубые манипуляции на суставах позвоночника являются основой не только отечественной но и западной мануальной медицины. В большинстве публикаций, посвященных роли мануальной терапии в восстановительном лечении пациентов, использованы техники одномоментного воздействия на заблокированные суставы позвонков, так называемые трастовые приемы.

Возникающее после грубых мануальных приемов увеличение объема суставных движений, снижение болезненности и расслабление околосуставной мускулатуры, объясняют высвобождением ущемившейся капсулы межпозвонкового сустава. В 20% случаев это правда, в 80% врач своими действиями только разрушает выстроеную организмом природную компенсаторную цепочку.

Подобные курсовые манипуляции способствуют развитию «разболтанности» всего позвоночника, что в свою очередь приводит к повторному обострению болевых синдромов в различных его отделах. Это заставляет пациентов постоянно обращаться для повторного лечения и вызывает психологическую зависимость от мануального терапевта. Кроме того, при проведении грубых манипуляционных приемов отмечен высокий риск развития осложнений и крайне негативных побочных эффектов в виде растяжений межпозвоночных связок, мышц, ушибов, вывихов, и даже переломов с повреждением суставно-связочного аппарата приводящих к обострению заболевания.

На наш взгляд, такой подход в лечении, на пике развития отечественной мануальной медицины, сыграл ей дурную славу. Само слово "мануальная", стало пугать и отталкивать многих людей.